В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование, когда рынок неожиданно рушится. Тереза, его жена, предлагает ему попробовать силы в скромной конторе, которая работает с малозначительными акциями. Там его манера вести переговоры и природное обаяние почти сразу приносят заметный результат.
Случай сводит его с соседом Донни, торговцем. Между ними мгновенно возникает взаимопонимание. Они принимают решение основать собственную фирму. В команду они приглашают нескольких приятелей Джордана, а также его отца Макса. Новую компанию называют «Стрэттон Оукмонт».
Вне работы Белфорт ведёт жизнь на высокой скорости. Он постоянно перемещается между шумными вечеринками, его связи не ограничиваются семьёй, он регулярно употребляет различные сильнодействующие вещества, включая кокаин и кваалюд. Со временем его стремительное финансовое восхождение привлекает внимание агента из ФБР.
