Когда в стране грянула революция, а потом наступили суровые времена военного коммунизма, люди стали прятать свои сбережения в самых укромных местах. Ипполит Матвеевич Воробьянинов, некогда важный предводитель дворянства в Старгороде и известный в обществе человек, теперь тихо работал в ЗАГСе обычным служащим. От умирающей тещи он неожиданно узнал важную новость: когда-то она зашила драгоценности — бриллианты и жемчуга — в сиденье одного стула из гарнитура, сделанного мастером Гамбсом. Всего было двенадцать одинаковых стульев, а стоимость спрятанного составляла огромную сумму — 150 тысяч золотых рублей.
Не раздумывая долго, Воробьянинов оставил свои дела и отправился на поиски. К нему присоединился молодой и хитроумный Остап Бендер, который согласился помочь, конечно, не просто так. Найти рассредоточенные по разным местам стулья оказалось трудной задачей. Ситуацию осложняло еще и то, что перед кончиной старушка успела поведать ту же тайну своему духовнику, отцу Федору. Тот давно грезил о том, чтобы открыть в Самаре небольшой завод по производству церковных свечей, и теперь тоже пустился в погоню за сокровищами.
